Afin de lui rendre hommage, un producteur de Hollywood propose à Chet Baker, le trompettiste de jazz légendaire des années 1960, de tenir le premier rôle dans un long métrage consacré à sa vie. Pendant le tournage, Chet tombe éperdument amoureux de Jane, sa partenaire afro-américaine. Malheureusement, la production est arrêtée le jour où, sur un parking, Chet est passé à tabac. Anéanti, l’artiste se replie sur lui-même, et son passé ravive ses démons. Jane réussit néanmoins à le convaincre d’aller de l’avant, de rester sobre et, grâce à la musique, de regagner la reconnaissance de ses pairs…
Born to be blue est un film très élégant qui rend un hommage délicat à Chet Baker le musicien, prenant soin de ne pas ternir l’homme sans pour autant omettre d’évoquer ses démons. En optant pour le parti-pris de la parenthèse aimante, en choisissant la subtilité plutôt que la démonstration, Robert Budreau livre quelques moments de grâce. Le réalisateur sait où il veut aller, sait de quoi il parle, et avant tout aime son sujet, Chet Baker. Il aime son jazz velouté, cela transpire tout le long du film.
