Saint-Germain-en-Laye raconte ses 130 ans de cinéma au Manège Royal

Jusqu’au 29 novembre, le Manège Royal de Saint-Germain-en-Laye (Yvelines) accueille « Saint-Germain fait son cinéma », une exposition gratuite de 600 m² qui retrace 130 ans de septième art, des premières images animées aux effets spéciaux d’aujourd’hui, avec la ville pour fil rouge. Appareils, affiches, costumes et extraits de films rappellent que plus de 70 longs métrages (Le Jour le plus long, Les Tontons flingueurs, Hibernatus, Le Dîner de cons, Taxi, 3 Zéros, Da Vinci Code, Camille redouble, Babysitting, Elle…) y ont été tournés, sans oublier les premières projections en fêtes foraines. Elle précède l’ouverture, au premier semestre 2027, du futur UGC et de ses neuf salles. Rencontre avec Marielle Rigault, responsable des Archives municipales, co-commissaire de l’exposition avec Fabienne Regnaut.

Propos recueillis par Pierre Sokol

Pierre Sokol (P.S.) : Comment l’idée de raconter 130 ans d’histoire du cinéma à travers Saint-Germain-en-Laye est-elle née, et comment avez-vous évité que l’histoire locale écrase l’histoire générale, ou l’inverse ?

Marielle Rigault (M.R.) et Fabienne Rigault (F.R.) : Saint-Germain-en-Laye a accueilli plus de 70 tournages depuis Les Trois Mousquetaires d’Henri Diamant-Berger en 1921 jusqu’aux Trois Mousquetaires de Martin Bourboulon en 2023. Sa proximité avec Paris, la diversité de ses ambiances et de ses décors (rues historiques, quartiers urbanisés, forêt…) attirent les réalisateurs. Cette exposition est l’occasion de mettre un coup de projecteur sur cette histoire souvent méconnue. Nous sommes allées chercher dans la grande histoire du cinéma les tournages se rapportant à Saint-Germain-en-Laye tout en racontant l’histoire du cinéma, de ses mouvements et ses techniques de manière à ce que tout les publics y trouvent un intérêt : les amateurs de cinéma, les scolaires, les Saint-Germanois…L’exposition est aussi l’occasion de revenir sur l’histoire des salles de cinéma saint-germanoises puisqu’elle a été pensée pour accompagner l’ouverture d’un nouveau cinéma en 2027.

P.S. : Dans les archives municipales, avez-vous déniché un document ou une anecdote qui vous a surprise, par exemple autour des premières projections dans les fêtes foraines ?

M.R. : J’ai pu identifier le Théâtre Pierre Junk, baraque de cinématographe forain présente lors de la Fête du Parterre, moins connu que la Fête des Loges mais qui avait également lieu à Saint-Germain-en-Laye, dans le
Domaine national. Cette baraque foraine était exceptionnellement ouvragée et avait belle allure sur les photographies d’époque.

P.S. : Les costumes des Trois Mousquetaires de Martin Bourboulon côtoient une adaptation de 1921 : que raconte, selon vous, la postérité cinématographique d’Alexandre Dumas sur notre rapport aux classiques ?

M.R. et F.R. : Les œuvre de Dumas, qui habita Saint-Germain-en-Laye quelques années, ont une formidable postérité au cinéma et ce dès les débuts. Elles traversent les âges. Il faut dire que le sens du suspens et du rebondissement de Dumas, ses personnages haut en couleurs font de très bons films. Ses histoires ont aussi un coté universel qui se prête bien aux adaptations cinématographiques.

P. S. : Vous avez choisi de recréer une salle de 30 places dans l’esprit de Tati et de Jour de fête, puis de terminer sur le projet du futur cinéma de la ville. Qu’espérez-vous que le public retienne de cette idée de la séance, à l’heure où l’on regarde de plus en plus de films chez soi ?

Notre façon de voir (et de consommer) des films a été totalement transformée ces dernières années. Néanmoins, l’immersion dans le film au cinéma (obscurité, son, grand écran) ne peut être égalée dans un salon et le cinéma reste un rituel social. Comme le rappelle l’introduction de l’exposition : « Nous avons tous un souvenir de cinéma… ».