Mis à jour le 12 septembre, 2020
Birol Ünel, l’acteur turco-allemand, connu notamment pour jouer le rôle principal de Head-on (Fatih Akin), est décédé à l’âge de 59 ans à Berlin.
Birol Ünel est né en Turquie en 1961 et a immigré en Allemagne avec sa famille à l’âge de 7 ans. Il a commencé son travail d’acteur dans des pièces de théâtre classique avant de participer aux diverses séries télévisées à la fin des années 1990.
Au cinéma, il a commencé sa carrière d’acteur avec Dealer en 1999, la deuxième partie de la trilogie de Thomas Arsalan, réalisateur turco-allemand, sur la vie des personnes d’origine turque à Berlin.
Il a joué ensuite dans 17 long-métrages pendant deux décennies, dont trois réalisés par Fatih Akin: Juli en juillet(2000), Head-on(2004) et Soul Kitchen(2009).
Il a joué des petits ou grands rôles pour d’autres réalisateurs internationalement connus, tels que Jean-Jacques Annaud(Stalingrad, 2001), Hiner Saleem(Les toits de Paris, 2007), Tony Gatlif(Transylvania, 2006, dans un des rôles principaux à coté d’Asia Argento), Frédéric Jardin(Nuits Blanches, 2011), Ana Rodríguez Rosell(Falling, 2016), etc…
Actors Sibel Kekilli and Birol Uenel and Turkish orginal movie director Fatih Akin, from left, pose in front of a poster of their movie ‘Gegen die Wand’ (Head On) after a news conference at the Berlin International Filmfestival | 
Sa brillante et inoubliable interprétation dans Head-on a fasciné les spectateurs et les festivals. Sa performance a été récompensée par le Prix 2004 du cinéma allemand, le prix du meilleur acteur au festival germano-turc de Nuremberg 2004 et il a été nommé pour le prix du cinéma européen du meilleur acteur. Le film, très émouvant par son scénario bien écrit et son sujet polémique libre-penseur, très beau visuellement et soigné esthétiquement, a gagné l’ours d’or à la Berlinale. Birol Ünel y incarnait un marginal alcoolique dépressif et sauvage, qui accepte d’épouser une jeune Allemande d’origine turque, pour l’aider à s’échapper à sa famille traditionnelle très religieuse.
Dans Soul Kitchen, gagnant du Grand prix du jury à Venise, il jouait le rôle d’un chef cuisinier atypique, élitiste et talentueux dans un restaurant à Hambourg,qui se fait une renommée dans le milieu underground de la ville.
Son ami et collaborateur de longue date Fatih Akin a réagit sur les réseaux sociaux après l’annonce du décès, en écrivant: »Repose en paix, mon ami. Tu avais une lumière en toi qui m’a toujours ébloui ».
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